La poudre à canon

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Le 26 août 1346, les troupes de Philippe VI de Valois, roi de France, affrontent celles d’Edouard III, roi d’Angleterre, à Crécy-en-Ponthieu, près d’Amiens. Les arbalétriers génois du roi de France n’arrivent pas à atteindre les archers anglais, qui tirent beaucoup plus loin et plus fort. Du coup, ils battent en retraite et Philippe VI envoie par six fois ses chevaliers à l’assaut, sans succès. C’est la déroute totale pour les Français, pourtant beaucoup plus nombreux, et le début du règne de l’infanterie. L’époque de la chevalerie montée est désormais révolue. On note également l’apparition d’une nouvelle arme très bruyante – elle effraie les chevaux – et encore imprécise, qui n’est autre que l’ancêtre du canon : la bombarde.

Un siècle plus tard, le canon ouvrira les portes de l’Europe aux Ottomans. Les troupes de Mehmet II s’emparent en 1453 de Constantinople lors d’une terrible bataille qui coûtera la vie à l’empereur Constantin XI.





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